Задаются с помощью двух параметров: COLSPAN - определяет число столбцов, объединяемых одной ячейкой, ROWSPAN - определяет число строк, объединяемых одной ячейкой.
Помимо очевидного применения для оформления записи, это так же можно использовать для оформления эпиграфа в бесплатных дневниках (тем, у кого есть CSS, это вряд ли будет интересно).